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Is an Ad at the Superbowl Still the Dream of Today’s Marketers?

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We are in 2009 and the NFL Superbowl still  remains THE North American marketers annual rendez-vous. We wait 12 long months to enjoy what the Big Advertisers have prepared to get out attention, make us laugh and by any chance, get their brand remembered for a few days.

You haven’t seen this ad last Sunday. The official PETA ad has been banned for Superbowl braodcasting, it seems it attract lots of traffic online. (Note: This is R-Rated Stuff)

God, as a meat lover, I think I will turn veggie today! ;-)

You can watch all the TV spots on the  Advertising Age Web site or on www.youtube.com. I do not want to debate on the creative aspects or the “remarkability factor” of these ads. Many other advertising experts already did it .

Although I gotta admit that my preferred ones are Monster.com with the Moose and Doritos’ Power of the crunch ;-) .  Funny ads seem to catch more attention in such circumstances. See them below.

Simple but dawn effective!

Frito Lay didn’t reinvented the wheel here but it made me laugh and fits perfectly with Doritos brand positioning.

For those interested, Bob Garfield of Advertising Age shares his views on the Best and Worst commercials of this year’ Superbowl.

NOW, THE DEBATE.

As a marketer, I am questioning what are the reasons that push national advertisers continue to spend $2.6 million advertising dollars for each 30 seconds when there are plenty of other effective and measurable ways to spend their money. Yes I know, according to Nielsen Media Research, the broadcast of the game typically drawns between 87 million and 93 million people. That is a lot. And we do not even count the single views on www.youtube.com and other web channels after the game.  But still, the ROI of one , two or 5 spots is very difficult to measure. That sum could buy several different product placements on TV shows, movies, songs and video games. Moreover, it could implement tons of web 2.0 initiatives, email campaigns, viral initiatives, etc. It could also buy two massive billboards in the middle of New York City’s Times Square, where a million people would see the ads each day for a full year, according to media services firm Zenith Media.

Did you know that these national advertisers  pay up to 85% more to reach the same number of people they would reach during prime-time network programming?

To me, Superbowl ads are just noise and waste of money fro the advertisers.  They do not help to build stronger brands; most advertised brands are already well recognized mass consumer brands (Coke, Bud, Doritos, etc) so what is the point to pay  these huge amounts of money to continue to reinforce their brands while they could reinforce them with much cheaper methods? (Only exception might be godaddy.com but still, it became an household name over the past few years).

We often hear that if they do it, it is because they get a payback on their marketing investment. I doubt.

I believe that new marketing methods will make obsolete the iconic 30 seconds Superbowl spot.  These new methods help the advertiser to surgically target their customers and also let them measure the impact of their investments. It is hard to compete with that.

Agree? Disagree? Express yourself by hitting the Comment link below.

Gros spécial sur la crémation. Intéressés?

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Depuis quelques jours, j’aperçois cette affiche en me rendant au travail chaque matin. La première fois, je pensais avoir mal vu. J’ai tellement trouvé ca bizarre que j’ai décidé d’arrêter et de regarder de plus près. J’ai pris cette photo avec mon BlackBerry.

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Bienvenue au Centre National de Crémation Harmonia de St-Apollinaire.

Ca ne sonne pas weird dans vos oreilles un centre “national” de crémation sur le bord de la 20 à St-Apollinaire…On ne parle pas d’un “Paint Shop” pour votre bazou ici mais bien de l’endroit où votre dépouille connaitra ses derniers instants avant d’être carbonisée!

Au moins, ca l’air prrropre vu de l’extérieur! Remarquez que je n’ai pas une grande expertise dans l’industrie de la mort mais en tant que consommateur potentiel, il me semble qu’il y aurait moyen de rendre cela un ti peu plus attrayant. Anyway, ce n’est pas le but de ce billet!

J’aimerais utiliser cet exemple pour soulever des éléments de la stratégie marketing de cette entreprise de crémation qui m’apparaissent bizarres:

  1. Je me rappelle d’une chose de mon cours de commerce de détail à l’université soit qu’il y 3 règles en matière de commerce de détail: location, location, location (en francais: emplacement, emplacement, emplacement). Dans le cas d’un centre “national” de crémation, il me semble que d’avoir pignon sur rue en plein milieu d’un champ sur le bord de la 2o (à côté d’une shop de cercueils ce qui n’est sans doute pas un hasard!) ne m’apparait pas comme étant la stratégie optimale.
  2. L’utilisation et l’affichage  d’un prix promotionnel ne cadre pas avec la nature de l’entreprise. On parle de crémation ici, pas de soute de ski-doo. La crémation est un exemple parfait d’un produit pour lequel le consommateur n’a aucune référence de prix en tête. Mettons que c’est pas trop le genre d’affaire que tu magasines souvent. En plus, peut-être que je me trompe (si un spécialiste de cette industrie veut bien m’éclairer, bienvenue!) mais je ne crois pas que le prix arrive en premier dans les critères de sélection en matière de fin de vie sur terre. Je crois que de positionner son offre sur le prix plutôt que sur d’autres attributs plus nobles, pour un produit comme la crémation (comme la qualité du service, le respect, la dignité, etc), vient diminuer l’attrait de cette entreprise Vs ses concurrents et les autres alternatives disponibles pour disposer de sa dépouille. C’est bien beau 795$ pour une crémation immédiate mais la majorité des consommateurs ne savent pas à quoi comparer ce prix. Ils ne savent donc pas si c’est un deal ou non.
  3. Confusion au niveau du branding. Si vous regardez la façade attentivement, vous constaterez qu’on y trouve, à travers les quelques mots qui s’y retrouvent, 2 marques de commerce. Harmonia et Fénix, crémation immédiate. C’est pas clair.
  4. Pas de call-to-action clair. Mettons que je suis sur le point de mourir et que je jongle avec l’idée de me faire “crémer” ou “crémater”, je sais pu trop. J’ai besoin de crémation là là. Je vois cette affiche en passant sur la 20. Qu’est-ce que je fais si je veux en savoir plus sur la crémation? Eh bien j’appelle, hein? Le # de téléphone est enfoui dans la neige depuis que l’affiche a été installée…. Sortez votre pelle et/ou attendez qu’ils la pelletent. Ralentissez sur la 20, demandez à votre conjoint de prendre le# 1-800 en note.
  5. Pas d’info sur la promo et mauvais référencement sur Google. Ok, mettons que cette affiche a attiré votre attention en passant devant.  Vous n’êtes pas à l’article de la mort mais ils ont su piquer votre curiosité avec cette histoire de crémation immédiate à 795$. Vous désirez en connaitre plus en vue de mieux planifier vos affaires et prendre une décision éclairée de votre vivant pour ne pas laisser vos proches dans le néant au cas où la mort frapperait. Que faîtes-vous? Eh bien oui, comme beaucoup de consommateurs, vous allez voir ce que Mr.Google en pense. Ok, vous avez retenu le mot “Harmonia”. Allons voir ce qui sort en tapant Harmonia.

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Super. Vous arrivez sur un site de services funéraires. Jusqu’ici ca va.

Par contre, n’essayez pas de trouver quelconque référence à la crémation immédiate @795$ sur leur site. Rien. Nada. Décu hein? ;-)

Vous pouvez par contre vous informer sur leurs services. C’est pas l’expérience de magasinage web du siècle mais bon, c’est informationel et clean.

Là où ca se gâte, c’est si vous avez retenu le nom “Fénix”  ou “Crémation immédiate” et que vous tapochez cela dans Google, omme dirait Théo, Bonne Chan. Absolument rien dans Google… Même en tapant fenix seul avec ou sans accent et même “crémation immédiate” (qui semble être leur attribut distinctif). Rien. On reste donc sur notre appétit et on abandonne le projet. ;-)

Mis à part de vous faire sourire un peu, le but de ce billet vise à faire prendre conscience que parfois en marketing, on pense bien faire, mais que dans les faits, nos actions ne donnent absolument rien. Pourquoi ne pas avoir pris un petit moment de réflexion avant de placarder cette grosse affiche en avant d’une entreprise funéraire? Un peu de gros bon sens aurait suffit à rendre ces dollars marketing beaucoup plus efficaces.

PS: Pour ceux qui souhaitent obtenir des détails sur le centre national de crémation de St-Apollinaire, vous pouvez les rejoindre au 488-881-9797.

On clarity

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“Out of the mouth of babes”… they so often say when a child just blurts out the truth. In this case, we should say “Out of the drawings of babes”…

Look at the following drawing handed by a first grade girl to her teacher as a homework assignment. 

when-i-grow-drawing1What are your first thoughts? Not so nice ;-) .

Let me explain the whole story behind that picture. 

After it was graded and the child brought it home, she returned to school the next day with the following note:

Dear Ms. Davis,

I want to be very clear on my child’s illustration. It is NOT of me on a dance pole on a stage in a strip joint. I work at Home Depot and had commented to my daughter how much money we made in the recent snowstorm. This drawing is of me selling a shovel.

Mrs. Harrington

Thanks to my friend Andrea T. who forwarded me this picture as a joke. However, after a good laugh, it made me think about something interesting.  We, as marketers,  do not pay enough attention about how our messages are understood by our audience. We assume they understand what we want them to understand. Whether it is online, on TV, radio, paper or even in face-to-face conversations.

I receive and I watch tons of creative ads that are certainly funny or original but,  I am often struggling to identify what is the message the advertiser wants me to recall from its ad.

I am certainly not the only one.

To me,  an unclear message equals noise and waste of money. Did you work on your USP recently?

PS: I will do a post on the importance of having a clear USP in a future post. Be sure to come back.

Si la Maison Blanche peut. Vous pouvez.

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Plus tôt aujourd’hui, le  President Obama  a donné son discours inaugural. C’est un moment historique dans l’Histoire des USA et ce dernier a été couvert de tous bords tous côtés par tous les médias de masse. Je ne le ferai pas à mon tour.

Par contre, l’arrivée de Barack Obama à la Maison Blanche annoncait aussi un changement majeur dans la facon de gérer les relations publiques et les communications avec les citoyens américains ainsi qu’avec les autres citoyens du monde.  Obama avait déjà annoncé ses couleurs pendant la campagne en utilisant de facon fort brillante les nouveaux medias incluant les réseaux sociaux. La reconstitution de la publicité de Budweiser de 2000 Whassup! qui a été diffusée sur youtube.com en est un exemple frappant parmi tant d’autres. Belle exécution virale. Le video est aussi disponible ci-bas.

Au moment d’écrire ces lignes, elle avait été visionnée 5.7 milions de fois.

Le web 2.0 demeure un outil de communication assez pointu (Pour l’instant parce que mal compris) et quelque peu insécurisant pour la plupart des entreprises. Il m’apparait donc comme très prometteur de voir un président utiliser avec autant d’aisance ces outils modernes. C’est d’autant plus innovateur pour un politicien de foncer avec autant de vigueur dans cette nouvelle ère. Le monde politique étant en général assez enclin à sortir la cassette préparée par les relationnistes.

 

Michelle Leblanc en a parlé aujourd’hui de facon fort éloquente dans son billet Obama ouvre la voie du gouvernement 2.0. Elle présente entre autre 5 niveaux de gouvernement 2.0.

La face des États-Unis a changé radicalement aujourd’hui avec l’assermentation d’Obama.

C’est de manière parfaitement orchestrée que le site de la Maison Blanche a été complètement relooké à midi pile aujourd’hui question de démontrer de façon  significative ce changement de cap. Constatez le par vous même sur le site officiel de la Maison Blanche. De quoi faire rougir de honte Georges W!

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Quelques exemples flagrants de cette nouvelle transparence et authenticité qui émanent désormais de cette institution:

  • On retrouve maintenant des liens directs vers l’agenda politique d’ Obama ainsi que vers le Briefing Room . C’est à cet endroit que vous pourrez visionner les messages videos hebdomadaires qu’Obama fera à la nation et au monde.
  • Vous y trouverez aussi ses rendez-vous et autres évenements importants dans la vie du Président américain. Il y mettra aussi en ligne des présentations PowerPoint sur divers sujets.
  • Bien entendu, M. Obama y tiendra un  blogue. Son premier billet s’intitule: “Change has come to Whitehouse.gov.” sur la thématique de la transparence.
  • Par ces moyens et d’autres non-encore divulgués, l’administration Obama souhaite RE-connecter avec les citoyens américains et par extension, le reste du monde, ce qui a cruellement manqué pendant les 8 ans du règne de Bush.

Ce que je retiens de toutes ces initiatives à saveur sociale, c’est leur impact sur le “brand” Barack Obama jusqu’à maintenant et à venir. C’est aussi un investissement important dans la “marque” que constitue la Maison Blanche. On vient d’assister à tout un changement de positionnement!

Alors, la question à 100$, Si la Maison Blanche, avec:

  •  son agenda politique complexe;
  •  ses milliers d’employés;
  •  les 300 millions de citoyens américains;
  •  sans compter les milliards de citoyens du reste du monde qui ont les yeux rivés sur elle;
  • et des centaines d’autres raisons valables de continuer de faire “comme avant”;

a le courage d’être de son temps et de mettre en place des outils aussi transparents qu’un blogue du président et des messages videos hebdomadaires diffusés sur Internet; comment une PME peut elle encore douter de la valeur de tels outils et laisser passer le train?

10 Free Tips for a Remarkable Marketing Plan (Part 1)

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I have been developing marketing plans for the past 10 years or so. Over this period, I have written, a few 5-year plans,  a couple of 3-year plans and numerous one-year plans. I do not pretend I know everything  but I wanted to share, in a very candid manner, the few lessons learned from my past personal experiences in marketing planning . So here we go, in bulk, and not in order of importance…

  1. Do not ever try to plan for 3 or 5 years in advance. You can certainly work on your wished positioning and vision with a 5 year span in mind, but do not waste time trying to figure out the details of a tactical activity you will do during the summer of 2011. A well articulated 1-year plan worth much more than a 5-year plan full of motherhood statements. In most marketplace, nobody can predict what will happen in 6 months from now (Was the financial crisis part of your last year’s plan?). So, there is no value in trying to plan with precision what you will need to do in 3 years from now to be successful in your environment. But yes, having a good idea of where you are heading can certainly help you building your one-year plan. ;-)
  2. If you look back at your previous year plan (if you had one…). You can monitor whether you achieved the expected objectives or not. (Many marketers do not have the courage to do that. Be courageous and admit what did not go as planned). Then you should ask yourself if you could have achieved same (or better) results in a more cost effective manner.
  3. Do not mix up “Marketing Plan” and “Marketing Research. Your plan should be focused on actionable stuff you will do in the forthcoming year,  not what you’d like to do nor the tons of information, market data and methodologies you have gathered to come up with these strategies. Yes, I know you are really proud of all the homework you did and you’d like to share it. Resist. Give access to the people who might be interested in the  data demonstrating “how” you came with these strategies in another document.  You can put these marketing research reports in annex if they are not too heavy.
  4. As mentioned in my post on Powerpoint presentations effectiveness (in French), create 2 documents: A presentation document (real straightforward) of your plan and a leave behind document which is your complete detailed marketing plan (for the details lovers and for you to use it as a management tool throughout the year). Do not EVER  use the same PowerPoint document to act as both your presentation support document and your “leave-behind” document. Keep them separate. If you go with a one-doc-fits-all approach, you think you save time but you do not do justice to your work.
  5. Before I start to work on the PowerPoint or on the complete written document, I always try to  throw my core  ideas, structure and informal thinking in an Excel Spreadsheet. If you suffer from the White Page Syndrome, this could be a good starting point to tie your ideas together. However, I recommend doing your plan in MS Word Format. Use a nice template  with lots of free space to ease the reading and let the reader take hand written notes on the  printed document.
  6. When writing the plan, make sure you include all the details about your data sources whether it is in the text body or in the foot notes as long as it is there (Quite basic but often forgotten) and the main highlights about how the research you did carved your proposed strategies. Marketing research details should be put in annex.
  7. Do not work completely alone. As you move forward in the writing process, make sure you validate your direction and core concepts with key people in your organization. Typically, your sales team, R&D team and operation’s folks are must-see people in order to avoid wasting your time on stuff that is too funky for them.  This validation exercise will help you to build a realistic plan.  Ask them to feed you with their ideas, comments and thoughts. They will become key ambassadors of YOUR plan. Make sure they own portions of it.
  8. Invest the equal amount of time in your PowerPoint presentation document than you did writing the detailed plan. Typically, we start working on the presentation the evening before the event… Try to plan ahead. See Garr Reynolds discussion on presentation preparation here. Last minute presentations done by pasting your key elements in bullet points format do not do justice to your work.
  9. Make sure your plan answers the key questions identified in my post “Le plan Marketing le plus court du monde” or Guy Kawasaki’s “Shortest Marketing Plan“.
  10. Invest time and efforts. It worth it. Remember, in your complete marketing plan document, the more efforts you put in crystallizing your ideas and your vision  in a very clear and concise manner, the easier it will be for you to develop the  impactful PowerPoint presentation that goes along with it. If your presentation document is well done (following the Presentation Zen principles), you will be more convincing when presenting to your colleagues. (Thoroughly practice your delivery before the real show). If everything is clear for all the people who will make your plan happen, it eases your day-to-day management job in the course of the year and you will be able to spend more time thinking about the strategies for the year after…;-)

Ok, now you have your plan. I will discuss the execution of it in a future post.

Not on Linked In yet? C’mon!

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brand-called-you-coverBack in 1997, Fast Company made the cover of their magazine with a very punchy Title: The Brand Called You. At this time I felt it was very insightful but the proposed means to properly brand yourself were quite limitative at this time (Internet was not at full cruising speed yet!). Although the suggested  approach was interesting, many advices sounded  like motherhood statements

Now, you have no excuse not to brand yourself.

In 2009, it has never been easier to brand yourself, brand your ideas, brand your work experience, brand your creativity and so on. As mentioned by Mitch Joel in his post entitled “Owning You” , “I’ve found tremendous value in places like Twitter, Facebook and LinkedIn“. From a professional standpoint, I think these 3 tools do not have the same Return On Investment and shouldn’t be put on the same level. If you are a Business Professional, you can certainly add value to YOUR brand by increasing your presence on the web with Linked In. It is free. It is easy. Just do it.

I started my Linked In Profile in February of 2005. At this time I felt a little bit alone in my circle of friends. Nobody was on Linked In. Many colleagues were questioning the value of being present and active on this new gadget. Some have perceived that as a waste of time or worst,  an ultra-narcissistic move. Not anymore. These pre-conceived ideas have been dissipated and replaced by real added value. Guy Kawasaki also proposed Ten Way to use Linked In back in July 2007. These are still viable.

Not convinced yet? Do this quick test. Just “google” your name on google.com. If you do not appear in the first 2 pages of results (I am generous), you are a nobody (in the eyes of Google, I mean!;-)). With a Linked In Profile, you increase your chances of being referenced by Google.

Want to connect with me on Linked In?

If I know you and I remember you, I will accept with pleasure. If I can’t remember where I saw your name, I do not want you to appear in my Linked In list of connections. This is my Linked In principle and should be the same for you. Click below to access my profile.

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Updated on Feb 2nd, 2009

You are looking for a new job? Have a look a this top 10 list from Guy Kawasaki of how you can use Linked In to find your next job?

Updated on April 7th

Check out these 5 tips on effective personal branding posted on the Linked In blog here.